金虫草有什么作用？
“金虫草”学名蛹虫草，是昆虫纲胡蜂科昆虫乌螟的幼虫在蛹期所形成的形似草或者竹状的菌丝体。 其外形与冬虫夏草极为相似，又被称为 “北冬虫夏草”“黑冬虫夏草”或“细冬虫夏草”等名称，在形态上主要区别在于体表结构的区别和颜色深浅的差异[1]。 金虫草作为一种传统的滋补中药材，含有蛋白质、碳水化合物、脂肪、纤维素以及钙、磷、铁等多种元素，其中蛋白质含量高达56%以上（干重），含人体必需的氨基酸17种，含量最高的是谷氨酸、天冬氨酸和亮氨酸(3)；还含有麦角甾醇和维生素D等化合物；还有异麦芽酮酸、丙胺酸和缬氨酸等营养代谢物及微量元素锌、锰、碘、硒等[2][3]，具有很高的营养价值。
近年来，随着现代医学理论的不断发展和完善，人们也逐渐认识到金虫草的营养价值和不菲的药用价值。 目前，国内外的研究人员从金虫草中分离得到的活性成分已有数百种，主要包括多糖类、多肽类、氨基酸类、有机酸类、酯类等成分，另外还发现了金虫草中有含量丰富的微量元素，如Ca、Cu、K、Na、Mg、Pb等。这些活性成分的发现都为金虫草的药理作用提供了重要的理论基础。[4]
目前，对金虫草的研究主要集中在抗氧化、免疫调节、抗肿瘤、抗病毒等方面。 研究表明，金虫草的多糖类物质对于抗氧化反应有显著的抑制作用，能够显著降低血清胆固醇的水平，减少脂质过氧化物的生成，清除羟自由基和超氧化物阴离子，抑制酪氨酸酶活性，从而起到延缓机体衰老的作用 [5][6][7]。 还有研究发现，金虫草中含有的腺苷和苯丙氨酯可以阻断N-甲酰基转移酶的表达从而起到预防动脉硬化形成的作用。
而其中的氨基酸和多肽类物质可以通过激活T细胞、B细胞等免疫细胞，进而触发人体的免疫应答机制，对免疫系统有着重要的调节功能。[8] 对于肿瘤的治疗研究也是近几年金虫草研究的热点。
有研究者给移植了肝癌的小鼠灌服金虫草的水提取物，结果表明，金虫草通过增强肝脏细胞的抗氧化能力，减轻肝损伤，同时还能有效地诱导癌细胞凋亡，因此显示出了良好的抗肿瘤效果[9]。 金虫草还可以有效抑制病毒的复制。
有实验表明，金虫草对流感病毒A/WS/33、人疱疹病毒Ⅰ型、人疱疹病毒Ⅱ型均有不同程度的抑制作用，对免疫功能低下的病人可预防病毒感染，甚至对已感染的病人也能缩短病程、提高抗病能力[10]。 金虫草还具有镇静催眠、抗惊厥的作用，对其神经系统的保护作用也有待进一步的研究。