烹饪的基本作用是什么？
烹饪的基本作用——熟制食物，这是烹饪产生的原始动因，也是烹饪技术发展的根本动力。
烹饪过程中发生的美拉德反应、焦糖化反应（在特定温度条件下糖类发生热聚合、热缩合等反应，使制品呈现金黄、棕褐等颜色），对形成菜肴、点心的色、香、味、营养有着重要作用。热加工对原料的凝固作用，可以形成菜肴、点心定型、定性的基础状态。同时熟制食物所形成的温度效应和香气刺激等可以激活消化腺分泌大量的消化液，增进食欲，有助于食物消化吸收，提高其营养价值。因此，人类经历了生食→熟食→烹饪的过程。
烹饪产生的原始动因，一是为了增加食物的营养，二是为了增加食物的美味。烹饪经过数百万年的漫长发展过程，积累了浩如烟海的制作工艺、技术。特别是进入农业文明社会以后，烹饪技术水平出现了飞跃性的发展。如我国春秋战国时期，鲁菜、淮扬菜的萌芽已经出现，烹调方法也达到数十种；
秦汉时期已经有了蒸锅蒸煮食物，烹制方法有炙、煎、熬、炮、烩等十几种之多。烹饪发展到现代社会已经形成博大精深的技术体系。烹饪技术无论是在菜系品种，烹调方法，原料利用，操作技术等任何一方面已远远超过了“熟制食物”这个基本作用，成为人类文化体系中一个独立的体系和现代科学技术的一个重要门类。