桂皮烹饪起什么作用？
桂皮为肉桂的干皮折成的槽状或筒状。药材多呈槽状或卷筒状，少数呈不规则的块片状，长30～50厘米，宽、厚各2～8毫米。大小卷筒的外表面灰棕色；有时有一层极薄的粉尘，近根部的外表面常附有藓类或地衣，偶有残留粗皮；内表面红棕色，用指甲刻划时易脱落。质硬而脆，易折断，断面不平坦，外层棕色而较粗糙，内层红棕色而油润，两层间有1条黄棕色的线纹。有特殊香气，味甜而辣。以卷筒均匀、桂味浓、不断、香气甜而持久者为佳。
肉桂为乔木植物肉桂的嫩枝（嫩桂），具发达的油细胞，芳香浓烈。而桂皮中油细胞较少，香味较淡。但肉桂味甜、辣而微苦，桂皮却纯粹是辛、甘、热而无苦味。肉桂主要功能是温里、散寒、止痛，可治脘腹冷痛、虚寒吐泻、腰腿疼痛等症。桂皮主要功能是祛湿、治痰，常配合生姜用于湿痰、痰饮咳喘、胃脘痛及慢性腹泻等。
烹调时选正宗桂皮，主要用它的浓香味和辛甘味，一般不要求其温里散寒作用，因此选用桂皮要比肉桂好（因肉桂的苦味影响菜肴和汤味），只要注意正宗桂皮与苏桂皮的区别就行了。