小麦包括什么作用？
“麦”字在《说文》中解释为：“麦，禾麦也。”可见，“麦”最初是指一种禾本科植物。而我国古代所称的“麦”，主要指现在的小麦或者大麦。汉代以前，小麦和大麦都叫做“麦”或“麦子”；汉代以后，才开始区分称呼，把小粒的面粉作物叫做“小麦”，把大粒的谷物叫做“大麦”。所以，今天所说的“小麦”和“大麦”，正是古书中所谓的“麦”和“麦子”。但是值得注意的是，在古代罗马的文献中，“燕麦”和“小麦”的意思正好和我们现在的用法相反。因为他们是把现在的小麦叫做“燕麦”（Avena），而我们叫作“燕麦”的，则被认为是“小麦”（Triticum）。原因大概是古代的燕麦和小麦的籽粒形状完全不同，可以很容易地区分。我们叫作“小米”（Setaria）的古希腊语中的“麦”（Zea），在古代罗马文字中，意思也就是“小米”。不过这种用法倒是和汉语相反。
除了用于食用之外，“麦”还有一个非常重要的作用——酿酒。《论语·酒诰》中说：“唯酒无量，伯叔父兄弟不敢醉。”当时的人已经掌握了通过发酵来酿酒的技术。唐代杜甫有诗云：“烧旗五色酿初成，瓮头飘雪沁寒光。”他这里的“烧旗五色”，就是指颜色呈琥珀色的酒水。而元代朱彦的《酒谱》中，还记载了一种用麦苗汁和着米曲酿造美酒的技艺--“麦苗浸曲法”。到了现代，用麦类植物淀粉为原料生产酒精、啤酒等饮料，更是得到了空前的发展。