牡蛎起到什么作用？
牡蛎，俗称海蛎子、蚝，属于海洋中的双壳纲珍珠贝目牡蛎科，与田螺、蛤蜊等都属于软体动物门蛤蚌纲。 全世界有650个物种，主要分布在热带和亚热带的海域，在温带海域也有少量分布。我国海域辽阔，有着丰富的牡蛎资源，其中以广东、福建、辽宁、河北、山东和浙江等地产量较多。 关于“牡”字，《现代汉语词典》里解释道：“（gǔ）雄性的兽类。”其实，“牡”的本义并非指雄性野兽或植物，而是特指草木的花。《诗经·周南·桃夭》里有“桃花桃叶乱纷纷，桃之夭夭似粉堆”的诗句，其中的“桃之夭夭”就用的是“牡”。可见，“牡”的古音就与“花”字相近。 至于为何用“牡”来称呼贝壳类的动物，可能的原因是：古人发现这些像花朵一样的双壳类动物有着雌雄之分——雄性激素分泌较多的称为“牡”，而雌性激素分泌较多的称为“牝”(pìn)。不过，这种分类方法并不严谨——“牡”也并非全是雄性，而“牝”也并不全是雌性(下文会讲到)。而且，有些生物学家至今仍喜欢用“牡”“牝”来称呼某些动物的雌雄，如“鲤鱼牡鲤”(雄鱼)对“鲤鱼牝鲤”(雌鱼)。
现在，我们使用“牡”“牝”两字时，多是指哺乳动物和鸟类，但古代的文学作品中却常用来描述植物的花或昆虫的翅。如唐李贺诗《杨生青花蕨》：“青黛拂天应舞鹤，红绡映月似鸣鼍。”其中的“舞鹤”就是指雌性的白鹤;“鸣鼍”指的是雌性的扬子鳄。宋苏轼词《永遇乐·彭城夜宿中天斋，梦中作》：“罗幕轻寒，燕子飞来，一片愁云雨。”其中的“燕子”就是指雌性的家燕。元赵孟頫《赠放牛翁》诗：“老翁七十犹健壮，手牵黄牛向牧童。”其中的“黄牛”指的是母牛。明王守仁《元虚舟归自关中》诗：“西风黄菊满园台，归雁行行自往还。”其中的“黄菊”就是指向日葵的花朵。至于清曹雪芹《红楼梦》中所说的“牡丹亭上，绣球花畔”，所谓的“绣球花”当然也是指白色的观赏花卉了。 而古罗马作家塞尔苏斯于公元1世纪撰写的《药物论》中则记载了更奇怪的事：“海中的动物，如蜗牛、章鱼和牡蛎，当它们离开水的时候，就会死亡并失去它们的色（指坚硬的外壳）……如果触怒它们或者伤害它们，它们就会喷出墨汁似的液体。这液体具有强烈的腐蚀性并且非常毒，只要一点就能使人中毒……”看来，这些海洋生物除了有雄雌之分外，还有“好斗”“毒液能腐蚀自己硬壳”的特性，简直就跟人类一样！